As baleias-cachalote são a maior espécie de Odontoceto (baleias e golfinhos com dentes). Podem medir mais de 18 metros de comprimento e pesar 45 toneladas. Foram muito caçadas nos séculos XIX e XX pelo valor da gordura encontrada em seu melão (região da cabeça dos cetáceos formada por gordura, utilizada para a comunicação e ecolocação). Essa gordura era usada para iluminação, lubrificante, cosméticos, cremes, entre outros. As populações dessa baleia ainda estão se recuperando da caça. Sua longevidade é desconhecida. Mas estima-se que estes animais possam viver mais de 70 anos. Assim como boa parte dos odontocetos, as cachalotes possuem relações sociais fortes, com grupos matriarcais. Serviram de inspiração para o livro “Moby Dick”.