Os peixes-boi levam esse nome por se alimentarem estritamente de plantas, principalmente grama-marinha. Apesar de serem considerados como “vulnerável” globalmente, no Brasil essa espécie está ameaçada. Por ser um animal muito devagar, dócil e que vive muito próximo da costa, foram muito caçados e também são capturadas acidentalmente em pescas de rede de emalhe e de arrasto. Além disso, há muitas colisões com embarcações como lanchas e jet-ski, causando feridas que podem levar à morte. Seus parentes terrestres mais próximos são os elefantes. Podem medir 4 metros, pesar 1,5 toneladas e viver mais de 60 anos.